Denuncia, querella e instrucción del sumario

1. Ubicación y terminología

El procedimiento ordinario por delitos graves (sumario) se regula en el Libro II de la LECrim. Este bloque comprende sus Títulos I a IV (arts. 259-325): denuncia, querella, Policía Judicial e instrucción del sumario. Se aplica a los delitos castigados con pena privativa de libertad superior a nueve años (los demás van al abreviado, juicios rápidos, delitos leves o Jurado).

Terminología actual: tras la LO 1/2025, los Juzgados de Instrucción se integran en las Secciones de Instrucción de los Tribunales de Instancia; el texto de la LECrim sigue hablando de «Juez de instrucción». Las menciones a «Jueces municipales» o «comarcales» se entienden hoy hechas a los Jueces de Paz, y las del «Secretario judicial» al Letrado de la Administración de Justicia (LAJ). Desde la LO 13/2015 se habla de investigado (fase de instrucción) y encausado (desde la acusación), no de «imputado».

2. La denuncia (arts. 259-269)

Deber de denunciar

• Quien presencie la perpetración de un delito público debe ponerlo inmediatamente en conocimiento del juez de instrucción, de paz o del fiscal más próximo, bajo multa de 25 a 250 pesetas (art. 259).
• No obliga a los impúberes ni a quienes no gocen del pleno uso de su razón (art. 260).
• No están obligados (art. 261): el cónyuge no separado o la persona en análoga relación de afectividad, y los ascendientes, descendientes y colaterales hasta el segundo grado. Excepción: sí deben denunciar los delitos contra la vida, homicidio, lesiones de los arts. 149 y 150 CP, maltrato habitual (art. 173.2 CP), delitos contra la libertad sexual o trata, cuando la víctima sea menor o persona con discapacidad necesitada de especial protección.
• Quienes conozcan el delito por razón de su cargo, profesión u oficio deben denunciarlo inmediatamente; si es médico, cirujano o farmacéutico en relación con su profesión, la multa es de 125 a 250 pesetas; si es empleado público, se comunica además a su superior (art. 262).
• Exentos respecto de lo conocido en su ejercicio: abogados y procuradores (instrucciones de sus clientes) y eclesiásticos y ministros de culto (art. 263).
• Quien conozca el delito por otros medios también debe denunciar, sin obligación de probar los hechos ni de querellarse; el denunciante solo responde por los delitos que cometa con la denuncia (art. 264).

Forma

• Escrita o verbal, personalmente o por mandatario con poder especial (art. 265). Contiene la identificación del denunciante y la narración circunstanciada del hecho y, si se conocen, autores y testigos.
• La escrita se firma de forma autógrafa o, por vía telemática, con firma electrónica (art. 266). No cabe denuncia telemática si hubo violencia o intimidación, hay autor conocido o testigos, el denunciante es menor, el delito es flagrante o los hechos son violentos o sexuales.
• La verbal se documenta en acta firmada por el funcionario y el denunciante (art. 267). Se acredita la identidad del denunciante y, si lo pide, se le da resguardo (art. 268).
• Formalizada, se procede inmediatamente a comprobar el hecho, salvo que no sea delito o la denuncia sea manifiestamente falsa (art. 269).