Historia de la Guardia Civil

1. Los antecedentes: el siglo XIX antes de 1844

Antes de la Guardia Civil, la seguridad de los caminos y del medio rural española estaba dispersa. Había cuerpos de ámbito local o regional:

• la Santa Hermandad, creada por los Reyes Católicos (1476);
• los Mozos de Escuadra de Cataluña y los Miñones;
• los Migueletes;
• partidas de escopeteros y celadores.

Un país sin policía rural eficaz

Tras la Guerra de la Independencia (1808-1814) y las guerras carlistas, el campo estaba plagado de bandolerismo. El Estado liberal no tenía un cuerpo nacional, permanente y profesional que garantizara el orden y la seguridad de personas y bienes en todo el territorio.

Los intentos fallidos

• Trienio Liberal: en 1820, el general Pedro Agustín Girón, padre del futuro duque de Ahumada, propuso la Legión de Salvaguardias Nacionales, un cuerpo de seguridad pública de carácter militar que no llegó a crearse.
• Superintendencia General de Policía: en 1824, con Fernando VII, se creó esta policía, con escaso arraigo en el medio rural.
• Milicia Nacional: de carácter ciudadano y politizado, no servía como fuerza neutral de orden público.

2. La fundación (1844)

Los dos decretos fundacionales

• Real Decreto de 28 de marzo de 1844:
  • lo aprueba el Gobierno de Luis González Bravo;
  • crea un cuerpo especial de fuerza armada de infantería y caballería con la denominación de «Guardias Civiles»;
  • lo hace depender del Ministerio de la Gobernación y lo concibe de forma más civil.
• Encargo de la organización: se encomienda al mariscal de campo Francisco Javier Girón y Ezpeleta, II duque de Ahumada.
• Informe de Ahumada: considera que el cuerpo, tal como estaba diseñado, no sería eficaz. Propone una institución de carácter militar, con dedicación exclusiva, buenos sueldos que garanticen su independencia y una selección rigurosa del personal.
• Real Decreto de 13 de mayo de 1844:
  • lo aprueba el nuevo Gobierno del general Narváez;
  • reorganiza el cuerpo siguiendo las ideas de Ahumada;
  • doble dependencia: del Ministerio de la Guerra en lo relativo a organización, personal, disciplina, material y percepción de haberes, y del Ministerio de la Gobernación en lo relativo al servicio y su movimiento;
  • por eso, el 13 de mayo se considera la fecha fundacional del Instituto.

El duque de Ahumada

Fue el primer Inspector General (el equivalente al actual Director General) y es considerado el fundador de la Guardia Civil. Organizó el despliegue inicial y seleccionó al personal entre militares de buena conducta. Le imprimió un sello moral: disciplina, austeridad, honradez y servicio.

Los reglamentos de 1844

• el Reglamento para el Servicio (9 de octubre de 1844), que regula las funciones y la dependencia del Ministerio de la Gobernación;
• el Reglamento Militar (15 de octubre de 1844), que regula la organización y la disciplina.

La Cartilla del Guardia Civil (1845)

Redactada bajo la dirección de Ahumada y aprobada el 20 de diciembre de 1845, es el código moral del Cuerpo. Su artículo 1 proclama: «El honor ha de ser la principal divisa del guardia civil; debe por consiguiente conservarlo sin mancha. Una vez perdido no se recobra jamás». Recoge además ideas que han llegado a hoy:

• el guardia civil debe ser «prudente sin debilidad, firme sin violencia y político sin bajeza»;
• debe ser amparo de los desvalidos, de modo que quien es auxiliado lo vea como un «ángel de salvación»;
• debe dar ejemplo de buen trato y respeto.